メタバースという言葉は、一時期ほど派手に語られなくなりました。

しかし、VRChatのようなソーシャルVR空間を見ると、メタバースは終わったというより、一部のコミュニティやクリエイターの中で、より日常的な場所になってきているように見えます。

特にVRChatでは、ワールド制作、アバター文化、イベント、コミュニティ活動が継続的に行われています。
公式ブログや開発者向けアップデートでも、機能改善やクリエイター向けの情報発信が続いており、単発の流行ではなく、長く使われるプラットフォームとして整備が進んでいます。

最近の大きな流れとして注目したいのは、クリエイターエコノミーです。

VRChatでは、ワールド、グループ、アバターなどを通じて収益化できるCreator Economyの仕組みが整備されています。公式ドキュメントでは、クリエイターがVRChat内でコンテンツを販売し、VRChat Creditsを得て、TiliaやPayPalを通じて収益を受け取れる仕組みが説明されています。

これは、メタバースが単なる「遊び場」ではなく、空間やアバターを作る人が経済活動できる場所になりつつあることを示しています。

また、VRChat上では大型イベントも継続しています。
たとえばVirtual Marketは、VRChat上で開催される大規模メタバースイベントとして知られており、公式サイトでは累計来場者数1,000万人以上のイベントとして紹介されています。PCからも参加でき、VRヘッドセットが必須ではない点も特徴です。

この「PCでも参加できる」という点は重要です。

メタバースというと、どうしてもVRゴーグルが必要なものと思われがちです。
しかし実際には、PCやスマートフォンから入れる3D空間、アバターで参加するイベント、音声で交流するコミュニティなど、利用形態は広がっています。

一方で、メタバース市場全体を見ると、すべてのプラットフォームが順調なわけではありません。
MetaのHorizon Worldsについては、VR版終了に関する報道もあり、かつてのような「とにかく巨大な仮想空間を作れば人が集まる」という考え方は見直されつつあります。

つまり、今のメタバースでは、

派手な仮想空間を作る
たくさん人を呼ぶ
それだけで成功する

という時代ではなくなっています。

これから重要になるのは、そこに集まる理由があるかです。

たとえば、

好きなアバターで交流できる
同じ趣味の人と集まれる
イベントに参加できる
クリエイターの商品を見られる
現実では難しい体験ができる

こうした理由がある空間は、今後も残っていく可能性があります。

VRChatやメタバースは、単なる流行語から、コミュニティ、イベント、クリエイター活動を支える場所へと変わりつつあります。

今後は「メタバースを作ること」自体よりも、誰が、何のために、そこに集まるのかを設計することがより重要になりそうです。